Vous avez entendu parler des psychopathes, des narcissiques, mais avez-vous entendu parler des “empathes sombres” (de l’anglais “dark empaths”)? L’empathe sombre est le dernier type de personnalité à susciter l’intérêt collectif des internautes, et devinez quoi ? Il n’est pas très gentil.
Par quoi se caractérise un “empathe sombre” ?
Nommé d’après une étude de 2021 et caractérisé par des agissements nocifs combinés à de l’empathie, l’empathe sombre est apparemment comme un narcissique, mais plus difficile à repérer. Ils n’éprouvent pas vraiment d’empathie pour vous, mais sont néamoins capable de reconnaitre cognitivement ce que vous ressentez et utilisent ces informations pour vous manipuler. Un peu à l’image de la vengeance progressive et calculée d’Amy Dunne dans le film glaçant Gone Girl. Ou encore ce collègue que vous pensiez être votre ami mais qui était en fait un saboteur discret.
Bien que l’empathie sombre ne soit pas un trouble de la personnalité, ni nécessairement un archétype facile à caractériser à moins d’être un psychologue de formation, le terme a déjà proliféré en ligne. Un utilisateur de TikTok propose“3 signes qui prouve que quelqu’un que vous connaissez est un empathe sombre”, tandis qu’un autre se demande “Pourriez-vous être un empathe sombre ?” (“empathe sombre” compte actuellement environ 17,4 millions de messages sur TikTok). Reddit est truffé d’utilisateurs qui se demandent s’ils pourraient, en fait, être un des leurs ou s’ils en fréquentent sans le savoir. Les empathes sombres sont psychologiquement sexy”, écrit un utilisateur de Reddit, “c’est pourquoi ils passent inaperçus”.
Il peut être amusant d’essayer de diagnostiquer ou d’étiqueter les personnes que vous avez rencontrées, en particulier lorsque leur comportement vous semble déconcertant ou incompréhensible. Et si quelqu’un vous a maltraité, il peut être réconfortant de trouver des explications claires à ce qui s’est passé. C’est aussi, soyons honnêtes, une sorte de fascination. L’idée qu’il puisse y avoir parmi nous des personnes aux desseins secrètement maléfiques, qui se balancent comme Villanelle dans Killing Eve. Lorsque j’étais à l’université, mon passe-temps favori consistait à deviner si quelqu’un pouvait être un sociopathe. “Tout est dans les yeux”, disais-je à mes amis en buvant des pintes, décrivant une sorte de regard vide, une mort intérieure, sur la seule base de “l’énergie” de la ou du concerné(e). “Comme un serpent qui serait une personne. Une personne serpent.”