Comme de nombreux Français (et maintenant une partie du monde connecté), vous n’avez pas dû passer à côté de l’affaire du faux Brad Pitt. Le 12 janvier 2025, l’émission Sept à Huit présentée par Harry Roselmack sur TF1 a diffusé un reportage sur le cas d’Anne, une femme de 52 ans qui a versé plus de 830 000 euros à un homme se faisant passer pour Brad Pitt sur les réseaux sociaux. Alimentée par des conversations lunaires et des photomontages générés par l’intelligence artificielle, cette histoire a vite été reprise par les internautes. Sur Internet, on assiste depuis à une pluie de mêmes et de moqueries face à la somme considérable envoyée par cette femme, mais surtout critiquant les montages photos et vidéos aberrants envoyés par l’arnaqueur.
Brad Pitt dans un lit d’hôpital, un mauvais Photoshop de l’acteur tenant une pancarte “Anne I Love You”, des montages créés home made ou via l’IA que les habitués du digital reconnaissent comme faux en un clin d’œil… Si de nombreuses personnes en rient, se moquant même de la naïveté de cette femme, je suis révoltée de voir à quel point ces gens manquent cruellement d’empathie et minimisent un sujet de société fort et plus qu’inquiétant. Si une personne de votre entourage a été ou est victime de ce type d’arnaque, croyez-moi, vous n’auriez aucune raison de rire. Outre l’aspect financier de l’argent envoyé (que vous ne reverrez jamais) pour des prétendus frais médicaux ou de transport, la détresse psychologique est beaucoup plus forte et compliquée à gérer dans ce type d’affaires, pouvant laisser des traces durant des années sur la victime et ses proches.
Qu’est-ce que l’escroquerie d’un réseau de brouteurs comme celle du faux Brad Pitt ?
Croyant vivre une véritable histoire d’amour, Anne a en réalité été victime d’une escroquerie plus que répandue : une bande de brouteurs. L’arnaque aux brouteurs est une fraude en ligne où des escrocs, souvent situés en réseaux en Afrique de l’Ouest, manipulent émotionnellement leurs victimes, majoritairement des femmes entre 40 et 60 ans, via des réseaux sociaux, des sites de rencontre ou des e-mails, en se faisant passer pour des personnes de confiance, des célébrités ou dans des situations d’urgence. Après avoir créé une relation avec la victime, souvent en détresse psychologique ou isolée de son entourage, l’escroc demande de l’argent sous prétexte de frais médicaux, juridiques ou d’autres urgences. Eprises d’un amour nouveau ou prises dans les filets de belles paroles faisant miroiter un avenir radieux, les victimes vulnérables risquent de perdre d’importantes sommes d’argent, de subir des dommages psychologiques, de voir leur vie privée exploitée et de se retrouver en situation de honte ou de culpabilité.
En 2022, la plateforme Pharos (Ministère de l’Intérieur français) a enregistré une forte hausse des signalements de fraudes en ligne avec plus de 50 000 signalements liés à ce type d’arnaques numériques et sentimentales. Ces braquages 2.0 ont pourtant un impact durable dans la vraie vie de la victime : détresse psychologique, perte d’argent, isolement, dépression, tentatives de suicide… Bien plus que des mêmes et des blagues de machine à café, l’histoire du faux Brad Pitt met en lumière un phénomène qui pourrait vous toucher, vous ou un membre de votre famille, et duquel il est bien plus compliqué d’en sortir qu’il n’y paraît.
Dans les différents cas d’arnaques en ligne que je connais, les victimes et leur entourage ont mis entre plusieurs mois et deux ans pour en sortir : une perte d’argent conséquente est souvent suivie d’épisodes de dépression qui peuvent détruire une personne durant une longue période. Finalement consciente du bad buzz et de l’acharnement contre Anne (témoignant à visage découvert) provoqués par l’émission, TF1 a retiré le replay du reportage deux jours après sa diffusion comme annoncé sur X : “Le reportage diffusé ce dimanche (12 janvier 2025) a suscité une vague de harcèlement à l’encontre d’un témoin. Pour la protection des victimes, nous avons décidé de le retirer de nos plateformes.” En 2020, le FBI a recensé des pertes financières de plus de 600 millions de dollars dues aux arnaques sentimentales. Pour le cas d’Anne, la victime est sortie de l’arnaque grâce au soutien de sa fille et après avoir découvert des photos de Brad Pitt et sa nouvelle compagne Ines de Ramon. L’escroc a été retrouvé au Nigéria grâce à un ancien hackeur repenti et un procès a été intenté à la banque de la victime, mais le dénouement de ce genre d’arnaque n’est généralement pas si positif, à cause de la complexité des réseaux internationaux à démanteler sur le digital. Donc si votre tante vous raconte sa nouvelle histoire d’amour virtuelle avec Keanu Reeves, ne vous moquez pas, mais apprenez-en plus pour éviter une situation beaucoup moins drôle qu’une simple blague de repas de famille.
Comment aider en cas d’arnaque à l’amour en ligne ?
Si un de vos proches commence à tomber dans ce type d’escroquerie, il nécessite un soutien humain, médical ou encore judiciaire pour arrêter l’engrenage. Voici quelques conseils pour tenter d’aider une personne victime de brouteurs ou d’arnaque à l’amour.